Pre 139 godina počela izgradnja pruge Beograd – Niš
Knez Milan Obrenović je 21. juna 1881. godine srebrnim budakom obeležio početak gradnje pruge Beograd-Niš.
Bila je to prva pruga u Srbiji, a prvi putnički voz ka Nišu je sa beogradske željezničke stanice krenuo 3. septembra 1884. Pruga je bila dugačka 243 kilometara.
Jedan od uslova koji je Srbija morala da ispuni po završetku Berlinskog kongresa je bila i izgradnja pruge od Beograda do Turske i Bugarske granice u roku od tri godine tj. do 15. juna 1883.
Srbija nije imala sredstava da sagradi železnički sistem za svega tri godine i aprila 1880. je na urgiranje Austrije potpisana nova konvencija koja se ticala isključivo izgradnje pruge.
Krajem 1880. je raspisana licitacija na kojoj je jedino učestvovala Generalna unija (društvo iz Francuske). Naredne godine (1881.) je započeta izgradnja pruge u blizini današnjeg mosta Gazele. Nakon godinu dana Generalna unija je bankrotirala, a izgradnju je preuzelo Društvo za izgradnju i eksploataciju srpskih državnih železnica.
Bankrot Generalne unije nije imao veze direktno sa izgradnjom železnice u Srbiji.
Prve lokomotive su stigle u Srbiju 1882. godine i vukle su radne vozove pri gradnji pruge.
